Gracias, profesor Watson (castellano)

Watson (izquierda) y Crick (derecha)
con su modelo de ADN

La muerte de James Watson ha pasado casi desapercibida en un país como el nuestro, que solo reconoce y aplaude a quien sabe golpear una pelota para que entre en la portería. Una verdadera pena.

Nacido en Chicago, en 1928, Watson recibió el Premio Nobel de Fisiología y Medicina en 1962 por el descubrimiento de la estructura del ADN, que tanta repercusión ha tenido desde entonces.

Su libro “La doble hélice”, es ya un clásico de la literatura científica y una verdadera delicia, tanto para iniciados como para legos en ciencia, y también lo es el de su compañero Francis Crick “Qué loco propósito”.

La descripción que hace Watson de la carrera, entre los miembros del Laboratorio de Cavendish, en el King’s College de Londres, y Linus Pauling en California, por el descubrimiento, no tiene nada que envidiar a la de Scott y Amundsen para llegar al Polo Sur.

Rosalind Franklin

Finalmente, Cavendish desveló el secreto de la molécula de la vida y Watson, Crick y Maurice Wilkins ganaron el Nóbel en 1962.

Pero una injusticia empañó este reconocimiento ya que, si Watson y Crick pudieron definir la estructura del ADN fue gracias a las fotografías tomadas por una colega, llamada Rosalind Franklin, que no pudo ser nominada al Nobel por haber fallecido de cáncer en 1958, a los 37 años.

Por su parte, Linus Pauling ya había recibido el premio Nobel en Química en 1954, por sus estudios sobre el enlace químico, y recibiría también el Premio Nobel de la Paz, en 1962, por promover una carta ante la ONU, firmada por 11.000 científicos, que pedían la suspensión de las pruebas nucleares.

Fue una apasionante lucha de gigantes en la cima de la ciencia.